장내 세균은 사람마다 다를까? 나이·식사·함께 사는 사람에 따라 달라지는 장내 플로라

'가족이 같은 것을 먹는데도 배 상태는 제각각'이라고 느낀 적이 있나요? 실은 장 속에 사는 균의 구성도 사람마다 다르다는 것이 밝혀지고 있습니다.

이 글에서 알 수 있는 것은 다음 세 가지입니다.

• 장내 세균의 구성이 사람마다 다른 이유
• 나이·식사·함께 사는 사람과 환경에 따라 보고된 차이
• 연구에서 생각해 본 매일의 식생활 힌트

장내 플로라란

장 속에는 많은 종류의 세균이 살고 있으며, 종류별로 모여 사는 모습이 꽃밭(플로라)처럼 보여 '장내 플로라'라고 부릅니다(장내 플로라 글 참고). 이 꽃밭은 사람마다 피어 있는 꽃의 종류도 비율도 다릅니다.

차이를 만드는 것은 '유전'보다 '생활'이라는 보고

이스라엘 연구팀이 건강한 1,046명의 유전자와 장내 세균을 조사한 연구(2018년)에서는 다음과 같이 보고했습니다.

• 장내 세균 구성과 유전적 조상 사이에 뚜렷한 관계가 보이지 않았다
• 혈연이 아니어도 같은 집에 사는 사람끼리는 구성이 비슷했다
• 개인차의 20% 정도가 식사·약·체격 관련 요인과 관련이 있었다

장내 플로라는 타고나는 것이라기보다 매일의 생활 속에서 만들어지는 부분이 크다고 여겨집니다. 다만 설명된 것은 차이의 일부이며, 아직 모르는 요인도 많습니다.

나이에 따라 다르다: 아기부터 100세까지

갓 태어난 아기는 엄마와 주변 환경에서 처음으로 균을 받습니다. 모자 10쌍을 조사한 작은 연구(2010년)에서는 출생 방식에 따라 처음 갖는 균의 종류가 달랐다고 보고했습니다. 어느 쪽이 좋다·나쁘다는 연구는 아니며, 그 뒤 먹는 것과 환경 속에서 계속 변해 갑니다.

베네수엘라·말라위·미국의 531명을 조사한 연구(2012년)에서는 세 지역 모두 태어난 뒤 3년 정도 사이에 장내 세균의 작용이 더 어른에 가까워지는 공통적인 흐름이 보였습니다.

일본에서 0~104세 건강한 367명을 조사한 연구(2016년)에서는 비피더스균을 포함한 그룹의 비율이 이유 뒤 크게 낮아지고 나이가 들수록 더 낮아지는 경향, 균의 다양성은 이유 후 20대까지 늘고 성인기에 안정되며 고령이 되면 다시 늘어나는 경향이 보였습니다. 같은 연대라도 개인차가 있었고, 한 시점에서 나이가 다른 사람끼리 비교한 것이라 줄어드는 것이 좋다·나쁘다는 뜻은 아닙니다.

식사로 변한다: 며칠 만에 반응하고 그만두면 돌아간다

미국의 20~30대 10명에게 동물성 식품만의 식사와 식물성 식품만의 식사를 각각 5일간 하게 한 연구(2014년)에서는, 동물성 식사에서 먹은 것이 장에 도달한 지 1일 만에 장내 세균 구성에 차이가 보였고, 그만둔 지 2일 뒤에는 원래 구성으로 돌아갔습니다. 며칠만 무언가를 먹는 것보다 평소 식사의 축적이 더 관계가 있을 수 있다고 생각해 볼 수 있습니다(연구의 결론이 아닌 추측). 또 평소에는 하지 않는 극단적인 식사의 실험이며, 어느 쪽 식사가 좋다는 연구는 아닙니다.

사는 지역·함께 사는 사람에 따라 다르다

531명의 연구에서는 미국 도시의 사람과 베네수엘라·말라위 사람의 장내 세균 구성에 큰 차이가 있었습니다. 일본인 106명을 다른 11개국과 비교한 연구(2016년)에서는 일본인의 장에 비피더스균 무리가 다른 나라보다 많았으며, 연구팀은 식사만으로는 설명되지 않는 요인이 있을 수 있다고 했습니다.

같은 집에 사는 사람끼리 장내 세균이 비슷했다는 이스라엘 연구도 있습니다. 같은 식탁을 둘러싸고 같은 공간에서 사는 것이 나타나는 것일지도 모릅니다. 약도 개인차 요인의 하나로 꼽혔지만, 처방된 약은 의사의 지시대로 복용하고 스스로 판단해 중단하지 마세요.

연구에서 생각해 본 매일의 식생활 힌트

• '정답 장내 플로라'를 너무 찾지 않기: 누군가와 같은 모습을 목표로 하기보다 자신의 식생활을 조금씩 돌아보기
• 먹는 음식의 종류를 늘리기: 채소·콩·해조류·버섯 등을 매일 바꿔 가며(수용성·불용성 식이섬유 글 참고)
• 며칠이 아니라 이어 갈 수 있는 형태로: 된장국을 한 가지 더하거나 요거트를 아침의 고정 메뉴로
• 가족의 식탁에서 함께: 혼자보다 가족 메뉴를 조금씩 돌아보는 편이 이어 가기 쉬울지도

자주 묻는 질문

Q. 내 장내 플로라를 조사할 수 있나요?

변을 보내 조사하는 민간 서비스가 있습니다. 다만 장내 세균은 식사로 며칠 만에 바뀔 수도 있으니, 한 번의 결과만으로 좋고 나쁨을 단정하지 마세요.

Q. 어른이 된 뒤에도 장내 플로라가 변하나요?

소개한 식사 연구는 20~30대를 대상으로 했고, 식사를 바꾸자 며칠 만에 차이가 보였습니다. 그보다 위 연대도 같은지는 이 연구로는 알 수 없습니다.

Q. 가족과 같은 것을 먹으면 같은 장내 플로라가 되나요?

비슷했다는 보고는 있지만 완전히 같아지지는 않습니다. 나이·체격·약 등 다른 요인도 관여하기 때문입니다.

정리

• 장내 플로라는 사람마다 다르며, 유전보다 식사·약·함께 사는 사람 등 생활의 영향이 크다고 보고되었습니다(차이의 일부만 설명됨).
• 나이에 따라서도 다르며, 일본인 연구에서는 비피더스균을 포함한 그룹의 비율이 이유 뒤 낮아지는 경향이 보였습니다.
• 장내 세균은 식사에 며칠 만에 반응했고 그만두면 돌아갔다는 연구가 있습니다. 이어 갈 수 있는 식사의 작은 연구가 중요합니다.

오늘 할 수 있는 일: 오늘 저녁에 평소 잘 안 먹는 채소나 콩, 해조류를 한 가지 더해 보세요.

매일의 식사에 케스토스를

위 내용은 장내 플로라의 개인차에 관한 연구의 소개이며, 케스토스의 작용을 나타내는 것은 아닙니다. 아이다야 상점의 케스토스는 원재료가 케스토스뿐인 올리고당으로 3g × 30포, 하루 1포를 기준으로 요거트나 음료에 더해 드세요. 체질에 따라 배가 느슨해질 수 있습니다.

• 케스토스 3g × 30포 (단품 구매)
• 케스토스 3g × 30포 (정기구매)

참고 자료

• Rothschild D, et al. Nature. 2018;555(7695):210-215. https://doi.org/10.1038/nature25973
• Odamaki T, et al. BMC Microbiology. 2016;16:90. https://doi.org/10.1186/s12866-016-0708-5
• Yatsunenko T, et al. Nature. 2012;486(7402):222-227. https://doi.org/10.1038/nature11053
• Nishijima S, et al. DNA Research. 2016;23(2):125-133. https://doi.org/10.1093/dnares/dsw002
• David LA, et al. Nature. 2014;505(7484):559-563. https://doi.org/10.1038/nature12820
• Dominguez-Bello MG, et al. PNAS. 2010;107(26):11971-11975. https://doi.org/10.1073/pnas.1002601107

이 글은 식생활에 관한 일반적인 정보이며, 질병의 진단·치료·예방을 목적으로 하지 않습니다. 건강이 걱정되거나 지병이 있는 분, 증상이 계속되는 분은 의사와 상담해 주세요.