장과 면역의 관계｜'면역 세포의 약 70%가 장에'라고 하는 이유와 연구로 알게 된 것

'면역 세포의 약 70%는 장에 있다'는 이야기를 들어 본 분이 많을 겁니다. 그런데 왜 음식을 소화하는 장에 몸을 지키는 구조가 모여 있을까요?

이 글에서 알 수 있는 것은 다음 세 가지입니다.

• 장에 면역 구조가 모여 있는 이유와 '약 70%'라는 숫자를 받아들이는 법
• 장에서 면역이 일하는 흐름과 장내 세균과의 관계
• 연구로 알게 된 것, 아직 모르는 것

연구 논문과 일본 이화학연구소(리켄)의 발표를 바탕으로 하며, 쥐 연구와 사람 연구는 나눠서 소개합니다.

장은 몸속에 있는 '바깥 세계와의 경계'

입으로 들어온 것은 몸속을 지나더라도 장벽을 넘기 전까지는 '몸 밖'에 있다고 볼 수 있습니다. 리켄 발표에서는 장 점막이 음식, 함께 들어오는 미생물, 40조 개에 달하는 장내 세균 등에 항상 노출되어 있다고 설명합니다. 장은 사람과 짐이 끊임없이 오가는 공항의 입국 심사대 같은 곳입니다. 필요한 영양은 통과시키고 해가 될 것 같은 것은 막는 일이 매일 이어집니다.

'약 70%'는 총설 논문에 적힌 기준 숫자

의학 잡지의 총설 논문에는 장의 면역 조직이 전신 면역계의 약 70%에 해당한다고 적혀 있습니다. 다만 원래의 측정까지는 저희가 확인하지 못했기 때문에, '장에 매우 많은 면역 세포가 모여 있다'는 기준으로 받아들이는 것이 좋겠습니다. 또 '면역 세포가 많다'는 것과 '장에 좋은 것을 먹으면 면역이 강해진다'는 것은 별개의 이야기입니다.

장의 면역은 '견본을 받아들여 항체를 만드는' 흐름으로 일한다

장 면역의 중심 중 하나가 소장에 있는 파이어판입니다. 면역 세포가 모인 조직으로 장의 감시소 같은 곳입니다. 리켄의 해설을 바탕으로 흐름을 정리하면 다음과 같습니다.

1. 받아들인다: M세포가 장 속의 세균 등을 받아들입니다
2. 전달한다: 근처의 수지상 세포가 '이런 상대가 있었다'고 전합니다
3. 키운다: T세포가 정보를 받고 IgA 항체를 만드는 B세포가 자랍니다
4. 장 속으로 내보낸다: IgA가 장 속으로 방출됩니다

장내 세균과 면역은 서로 영향을 주고받는다

장내 세균은 면역 구조가 자라는 데에도 관여한다고 여겨집니다(장내 플로라 글 참고). 다음 두 가지는 모두 동물 연구가 중심이며, 식품이나 상품의 작용을 나타내는 것은 아닙니다.

균이 없는 동물에서는 장의 면역이 충분히 자라지 않는다

2020년 총설 논문에 따르면 무균 동물에서는 장의 림프 조직이나 면역의 작용에 큰 부족이 보이며, IgA도 크게 적지만 균이 장에 자리 잡으면 빠르게 회복된다고 설명합니다.

면역에는 '브레이크 역할' 세포도 있다

면역은 강하게 일하기만 하면 좋은 것이 아닙니다. 리켄 발표는 조절 T세포를 과도한 면역 반응을 억제하는 세포로 설명하며, 식이섬유가 많은 먹이를 준 쥐에서 장내 세균이 만드는 낙산을 통해 조절 T세포가 늘었다고 보고했습니다.

사람 연구에서는 어디까지 알고 있을까?

쥐에서 일어난 일이 그대로 사람에게 해당한다고는 할 수 없습니다. 미국 연구팀은 건강한 성인을 식이섬유가 많은 식사 그룹과 발효식품이 많은 식사 그룹(각 18명)으로 나눠 17주간 조사했습니다(2021년).

• 발효식품이 많은 식사: 장내 세균의 다양성이 올라가고 염증 지표가 내려갔습니다
• 식이섬유가 많은 식사: 다양성은 변하지 않았고, 가장 중시한 면역 지표도 변하지 않았습니다

이 결과로 어느 식사가 좋다고 정할 수는 없습니다. 인원이 적고 대상은 건강한 성인이며, 질병을 예방할 수 있는지를 조사한 시험도 아닙니다.

매일의 식사 예: 균의 먹이와 발효식품을 식탁에

지금까지의 연구로 '이것을 먹으면 면역이 강해진다'고는 말할 수 없습니다. 여기서부터는 연구 결과가 아닌, 아이다야 상점이 제안하는 매일의 식사 예입니다.

• 균의 먹이가 되는 것: 보리밥, 우엉, 양파, 버섯, 해조류, 콩, 과일 등
• 발효식품: 된장, 낫토, 절임 채소, 요거트 등

된장국에 버섯이나 해조류를 넣거나 낫토를 한 가지 더하는 정도로 충분합니다.

자주 묻는 질문

Q. 발효식품이나 식이섬유를 먹으면 감기에 잘 안 걸리나요?

이 글에서 소개한 연구로는 거기까지 말할 수 없습니다. 열이 나거나 컨디션이 좋지 않을 때는 의료기관에 상담하세요.

Q. 면역은 강할수록 좋나요?

그렇지는 않습니다. 과도한 면역 반응은 염증이나 알레르기의 시작이 된다고 설명됩니다. '공격'과 '억제' 둘 다 있어야 성립하는 구조입니다.

정리

• 장은 밖에서 들어온 것과 매일 마주하는 곳으로, 많은 면역 세포가 모여 있습니다. '약 70%'는 총설 논문의 기준입니다.
• 장내 세균도 면역 구조가 자라는 데 관여한다는 것이 주로 동물 연구에서 보고되었습니다.
• 사람 연구는 진행 중이며, 특정 식품의 효과나 질병 예방 여부는 아직 말할 수 없습니다.

매일의 식사에 케스토스를

위 내용은 장과 면역에 관한 연구의 소개이며, 케스토스의 작용을 나타내는 것은 아닙니다. 아이다야 상점의 케스토스는 원재료가 케스토스뿐인 올리고당으로 3g × 30포, 하루 1포를 기준으로 요거트나 음료에 더해 드세요. 체질에 따라 배가 느슨해질 수 있습니다.

• 케스토스 3g × 30포 (단품 구매)
• 케스토스 3g × 30포 (정기구매)

참고 자료

• Vighi G, et al. Clin Exp Immunol. 2008;153(Suppl 1):3-6. https://doi.org/10.1111/j.1365-2249.2008.03713.x
• Zheng D, et al. Cell Research. 2020;30:492-506. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7264227/
• Lycke NY, Bemark M. Front Immunol. 2012;3:329. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3500999/
• Wastyk HC, et al. Cell. 2021;184(16):4137-4153. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34256014/
• 理化学研究所 プレスリリース (2018) https://www.riken.jp/press/2018/20180116_1/index.html
• 理化学研究所 プレスリリース (2013) https://www.riken.jp/press/2013/20131114_1/

이 글은 식생활에 관한 일반적인 정보이며, 질병의 진단·치료·예방을 목적으로 하지 않습니다. 건강이 걱정되거나 지병이 있는 분, 증상이 계속되는 분은 의사와 상담해 주세요.